发电机是通过转化其他类型的能源以生成电能的电工或行业设备，构成发电机的主要有以下几个部分：动力机械驱动（像柴油机或汽油机）、汽轮机、水轮机，气流，水流和燃料燃烧或原子核发生裂变产生了能量，之后这些能量被发动机转化成机械能，进而带动发电机就成为了电能。发电机有非常广泛的应用，工农业生产、科技活动、国防甚至日常生活中都或多或少的需要用到发电机。
发电机因用途不同而有大小不等的功率，从几千瓦到几千千瓦都有，发电机的体积也基本和其功率成正比，小功率的发电机和办公桌差不多，大功率的发电机甚至比房子都大。
